Enfrentando ameaças da China, empresas em Taiwan recorrem à fabricação de armas

Aug 10, 2023

STEVE INSKEEP, ANFITRIÃO:

A China e os seus vizinhos estão numa corrida armamentista para impedir a guerra ou preparar-se para ela. Em Taiwan, as empresas privadas estão a apostar na defesa e no fabrico de armas. Relatórios de Emily Feng da NPR.

EMILY FENG, BYLINE: Máquinas de moldagem por injeção de plástico zumbem aqui na Hwameei, uma empresa na cidade de Tainan, em Taiwan. Esta é a tecnologia que Hwameei usou uma vez para fazer decorações de templos budistas. O vice-presidente Lin Shun Fu explica.

LIN SHUN FU: (Através de intérprete) Este é um banner para apoiar as ofertas votivas. Foi um dos nossos primeiros produtos.

FENG: Atualmente, a Hwameei fabrica óculos – óculos de esqui, óculos escuros e máscaras de mergulho. Mas Lin está de olho em equipar os militares. Hoje, ele está testando a nova linha de proteção ocular da Hwameei para uso marítimo ou naval.

LIN: (língua não falada em inglês).

FENG: Taiwan está à procura de formas criativas de aumentar as suas capacidades de defesa num curto período de tempo. E está a afrouxar regras de aquisição outrora rigorosas para permitir que empresas privadas como a dele desenvolvam tecnologias de dupla utilização para as suas forças armadas.

LIN: (Através de intérprete) Todos os anos, Taiwan gasta bilhões de dólares para comprar equipamentos de defesa americanos. É quase como se estivéssemos pagando dinheiro de proteção aos EUA. Mas se as empresas dos EUA pudessem apoiar as empresas locais, alguns dos benefícios regressariam a Taiwan e garantiriam que nos ajudaríamos uns aos outros.

FENG: Os militares da China já conduziram exercícios militares duas vezes simulando um bloqueio a Taiwan. Num conflito real, um bloqueio tornaria impossível o envio de quaisquer armas ou reforços. Portanto, os fabricantes de Taiwan perguntam: porque não fabricar mais equipamento de defesa em casa?

MAX LO: Cada país pretende ser autossuficiente tecnologicamente e deveria construir as suas próprias cadeias de abastecimento. Assim, quando surgir a necessidade, poderemos rapidamente responder às nossas próprias necessidades de segurança nacional.

FENG: Esse é Max Lo, o fundador da Geosat. É uma empresa taiwanesa que já fabricou drones usados ​​para pulverizar pesticidas em campos agrícolas ou até mesmo entregar pacotes. Mas dada a crescente ameaça da China, a Geosat está a migrar para drones de dupla utilização que também podem ser montados com armas, lançar bombas ou vigiar locais inimigos.

LO: (Através de intérprete) O que a guerra na Ucrânia ensinou a Taiwan é que os drones de pequena e média dimensão podem ser usados ​​em massa e que os drones disponíveis comercialmente também podem ser rapidamente modificados para o campo de batalha.

FENG: Os EUA vendem milhares de milhões de dólares em armas e sistemas de defesa, como caças F-16, a Taiwan todos os anos, mas essas entregas podem ser adiadas se os EUA tiverem encomendas mais urgentes para cumprir.

LO: (Através de intérprete) Por causa da guerra na Ucrânia, vemos as armas de todos. Os estoques se esgotaram muito rapidamente. Traga Taiwan para seus sistemas de defesa. Mover algumas linhas de produção para Taiwan.

FENG: Com esse pensamento em mente, 25 empreiteiros de defesa dos EUA visitaram Taiwan em maio, reunindo-se com funcionários do governo e empresas locais em busca de maneiras de criar novos sistemas juntos. Mas o progresso é lento. Os contratos podem levar anos para serem aprovados. E os controlos de exportação dos EUA impedem que muitas tecnologias e componentes saiam dos EUA. Lo, fundador da Geosat, diz que Taiwan está trabalhando para resolver quaisquer vulnerabilidades de segurança e está em melhor posição para criar o que ele chama de cadeias de abastecimento livres de vermelho ou livres de China.

LO: (Através de intérprete) Tivemos um curto período de tempo para substituir todas as peças fabricadas na China em nossa cadeia de fornecimento. Fizemo-lo principalmente através de fornecimentos provenientes da União Europeia. É claro que isso também triplicou nossos custos.

FENG: E as empresas taiwanesas argumentam que fabricar armas e equipamentos de defesa é um passo natural. A economia da ilha cresceu na década de 1970, quando se tornou um centro de produção de plásticos baratos e componentes elétricos. Agora é a principal base de produção de semicondutores do mundo. No futuro, dizem as empresas taiwanesas, vamos fabricar armas.

LAI BAISHENG: (Através de intérprete) Não lhe daremos produtos de má qualidade. Isso é algo em que todas as linhas de produção e trabalhadores taiwaneses acreditam.